O robô explorador Perseverance, desenvolvido pela NASA, realizou uma descoberta significativa ao encontrar matéria orgânica em Marte. Lançado em 2020 com o propósito de buscar vestígios de vida no planeta vermelho, o Perseverance continua a surpreender os cientistas com seus achados.
A informação sobre a descoberta foi divulgada na revista científica “Nature” na quarta-feira (12), porém, poucos detalhes foram revelados sobre as moléculas específicas encontradas. No ano passado, a NASA já havia anunciado que o robô havia encontrado indícios de possível vida microbiana em Marte.
A matéria orgânica foi descoberta na Cratera Jezero, local onde o Perseverance aterrissou em 2021. Essa descoberta sugere que o ciclo geoquímico responsável pela formação do planeta é mais complexo do que se acreditava anteriormente.
Acredita-se que a Cratera Jezero tenha sido um lago bilhões de anos atrás, e existem algumas hipóteses em relação à origem dessa matéria orgânica. Essas hipóteses incluem a interação entre a água e a rocha, depósitos de poeira interplanetária ou colisões de meteoros.
A análise detalhada das moléculas orgânicas foi possível graças ao instrumento denominado SHERLOC, que permite o mapeamento e análise de minerais orgânicos. O SHERLOC tinha 10 alvos para examinar, e em todos eles foram detectadas moléculas orgânicas.
O objetivo principal desse projeto é compreender melhor a formação e a evolução inicial de Marte, além de analisar a história dos processos geológicos que moldaram o planeta ao longo do tempo. A descoberta também contribui para uma interpretação científica do potencial de Marte ter abrigado vida no passado.
Essa descoberta ocorre pouco tempo depois do feito impressionante do telescópio James Webb, que detectou, pela primeira vez no espaço, uma molécula de carbono – um componente essencial para a formação da vida.
*Com informações do Metropoles, Bagarai e G1.