De acordo com um estudo publicado na revista científica Alzheimer’s & Dementia, tomar suplementos de vitamina D está associado a um período mais longo sem o desenvolvimento de demência. Dos participantes que não apresentaram sintomas de demência, cerca de 40% relataram tomar suplementos dessa vitamina.
O estudo foi realizado no Reino Unido e sugere que a vitamina D pode ajudar a prevenir ou atrasar o início da demência em indivíduos mais velhos. Pesquisadores do Hotchkiss Brain Institute, da Universidade de Calgary, e da Universidade de Exeter analisaram dados de 12.300 pessoas, incluindo aquelas que tomavam suplementos de vitamina D.
O estudo concluiu que a vitamina D pode prevenir a demência em todos os grupos analisados, embora os efeitos tenham sido mais significativos em mulheres e em pessoas com cognição normal. Além disso, os efeitos foram mais notórios em indivíduos que não possuem o gene APOEe4, que é conhecido por aumentar o risco de demência de Alzheimer.
“No geral, encontramos evidências que pressupõem que a suplementação precoce pode ser particularmente benéfica, antes do início do declínio cognitivo”, diz em comunicado o professor Zahinoor Ismail, investigador principal da pesquisa.
Os autores do estudo sugerem que os portadores deste gene podem absorver melhor a vitamina D do intestino, o que pode reduzir os efeitos da suplementação. No entanto, essa hipótese não foi testada com amostras de sangue.
Pesquisas anteriores já haviam associado baixos níveis de vitamina D ao maior risco de demência. A vitamina D está envolvida na remoção de amiloide no cérebro, cuja acumulação é uma das características da doença de Alzheimer. Outros estudos também indicam que a vitamina D pode ajudar a proteger o cérebro contra a acumulação de tau ou outra proteína relacionada ao desenvolvimento da demência.
“Prevenir a demência ou mesmo retardar o seu início é de vital importância, dado o número crescente de pessoas afetadas. A ligação com a vitamina D sugere que tomar suplementos pode ser benéfico na prevenção ou atraso da demência, mas agora precisamos de ensaios clínicos para confirmar se esse é realmente o caso. O estudo VitaMIND, em curso na Universidade de Exeter, está a explorar mais essa questão, escolhendo participantes de forma aleatória para tomar vitamina D ou um placebo e analisar as mudanças em testes de memória e pensamento ao longo do tempo”, explica Byron Creese, professor da Universidade de Exeter e co-autor do estudo.
*Com informações do Alzheimer’s Association, Sapo e R7.