Sob a ótica da ciência – abstraindo portanto de considerações religiosas e espirituais – porque os seres vivos morrem? Qual é a explicação que a ciência apresenta para explicar esse fenômeno do nascimento, desenvolvimento e declínio do ser vivo, em especial o ser humano?
O corpo humano é constituído de elementos que estão em constante mutação. Em certa faze da vida essa mudança se dá pelo desenvolvimento, e em idade mais avançada pelo declínio das funções e das células.
Esse decaimento pode acontecer de forma natural, ou seja, sem a intervenção de nada exterior ao corpo que morre, é o que chamamos de morte natural ou por velhice. Ou pode acontecer também pela lesão – acidental ou intencional – de alguma parte vital do corpo, que leva à morte imediata ou reduz a capacidade de sobrevivência do organismo.
Faz parte da própria natureza das coisas que o ser humano caminhe para a morte. Aos poucos, as células do corpo vão se renovando cada vez mais devagar, com mais dificuldade, até que começam a morrer mais do que se reproduzir. O organismo vai perdendo a capacidade de adaptação, as suas respostas vão ficando mais fracas, lentas e imprecisas, os tecidos e órgãos vão perdendo sua funcionalidade até que a ausência de funções de um órgão vital leve à morte do todo o organismo.
Ao contrário do que se acreditava antigamente, a decomposição do corpo começa de dentro do próprio organismo, fenômeno que recebe o nome de autólise ou auto digestão. Isso acontece porque quando as células deixam de receber oxigênio tornam-se mais ácidas por causa das substâncias tóxicas liberadas pelas reações químicas, e com isso as enzimas começam a comer, literalmente, as membranas das células.
Isso faz com que os vasos sanguíneos se rompam e os glóbulos brancos, que acabaram de vazar, começam a buscar as capilaridades, motivo pelo qual o cadáver apresenta uma pela mais esbranquiçada. A temperatura começa a cair, pois não há mais circulação sanguínea, levando o corpo a adquirir certa rigidez.
O tempo é o maior inimigo de tudo quanto é material. Com muita paciência ele é capaz de derrotar os maiores adversários, implacável e indestrutível. Com o seu passar, todas as coisas materiais – com maior ou menor intensidade – se desgastam e deterioram. No caso dos seres vivos esse desgaste conduz à morte inevitável.
Pesquisas recentes indicam que o declínio do ser humano começa quando suas células-tronco começam a perder a vitalidade, ou seja, deixam de revitalizar tecidos vitais. Por melhores que elas sejam, em certo momento se cansam e param de trabalhar, elas se aposentam.
Células-tronco adultas estão em todos os nossos órgãos, e sua função é se dividir por meio de um processo chamado mitose e dessa forma dar origem a novas células daquele mesmo órgão. Quando elas deixam de trabalhar, o órgão vai perdendo sua capacidade pelo desgaste a que está submetido por seu trabalho.
De acordo com os cientistas, as células-tronco possuem um limite de multiplicação, elas são capazes de se dividir um número determinado de vezes, e é isso que dá limites à vida humana. O grande desafio é “driblar” o sistema e repor o estoque de células-tronco à medida que as “originais” vão de desgastando. Mas até agora a ciência não conseguiu fazer isso.