A função executiva é uma importante área do cérebro responsável pelos processos cognitivos, incluindo memória de trabalho, raciocínio, flexibilidade de tarefas e resolução de problemas, bem como o planejamento e execução.
Usamos a função executiva do cérebro todos os dias, mas a questão é, será que podemos melhorar essa função para mudar para melhor?
Sabe quando as coisas dão errado? Então, é porque acontece um lapso na função executiva, no casos aquelas distrações estranhas, como planejar passar no supermercado no caminho do trabalho pra casa, e então ir direto pra casa, no piloto automático, ou então acabar colocando suco na comida.
Ao longo dos últimos 30 anos, pesquisadores descobriram que a função executiva prediz todo tipo de coisas boas, na infância e além, como habilidades sociais, conquistas acadêmicas, saúde física e mental, ganhar dinheiro, economizar dinheiro e até se manter fora da cadeia. E por isso, estão estudando maneira de aperfeiçoar essa função do cérebro. É o caso da cientista cognitiva Sabine Doebel, em uma palestra TED de dezembro de 2018, ela relata alguns destaques de sua pesquisa sobre o desenvolvimento da criança, explorando os fatores que afetam a função executiva, e como pode usá-la para quebrar maus hábitos e alcançar seus objetivos.
“As pessoas acham que podem aperfeiçoá-la com aplicativos de treinamento cerebral do iPhone e jogos de computadores, ou treiná-la de uma determinada maneira, como jogar xadrez. Pesquisadores estão tentando treiná-la no laboratório na esperança de aperfeiçoá-la e outras coisas ligadas a ela, como a inteligência. Bem, estou aqui pra dizer que essa forma de pensar sobre a função executiva está toda errada. Treinamento cerebral não vai melhorar a função executiva no sentido amplo, porque esse treinamento envolve exercitá-la no sentido estrito, fora dos contextos do mundo real nos quais realmente a usamos. Pode-se dominar aquele aplicativo da função executiva no celular, mas isso não nos impedirá de colocar suco de laranja no mingau duas vezes por semana.” Disse Sabine Doebel.
Ultimamente a função executiva tem se tornado uma palavra da moda de autoaperfeiçoamento. Para melhorar a função executiva de uma maneira significativa na vida, é necessário entender como ela é influenciada pelo contexto.
“Existe um teste ótimo que usamos no laboratório para medir a função executiva em crianças pequenas, chamado “mudança dimensional na seleção de cartas”. Nessa tarefa, as crianças precisam separar as cartas de um jeito, por exemplo, pela forma e, com a repetição, elas estabelecem um hábito. Então, pede-se a elas que mudem e escolham as mesmas cartas, mas de um jeito diferente, como pela cor. Isso é algo difícil para crianças pequenas. Crianças de três e quatro anos em geral costumam separar as cartas do jeito anterior, não importa quantas vezes sejam lembradas do contrário.” Contou a cientista Sabine.+
É importante trabalhar as funções executivas desde criança, por isso é importante que os pais incentive seu filho a fazer ioga, meditação, música, artes marciais, dança ou atividades aeróbicas, atividades que sejam suficientemente desafiadoras para mantê-lo motivados. A brincadeira em grupo também favorece princípios como cooperação, liderança e competição. O momento da brincadeira é uma oportunidade de desenvolvimento para a criança. Através do brincar ela aprende, experimenta o mundo, possibilidades, relações sociais, elabora sua autonomia de ação, organiza emoções.
O sucesso em situações do mundo real depende de coisas como quão motivados as crianças estão e o que os colegas estão fazendo. E também depende das estratégias que são executadas quando se usa a função executiva numa situação específica, às crianças tende ser influenciada pelos os outros. Esse é o contexto importante, não é que essas crianças tenham uma função executiva boa ou ruim, é que o contexto ajuda elas a usar melhor as funções executivas.
A função executiva é muito complexa e é moldada por inúmeros fatores, por tanto, para melhorá-las não busquem por soluções rápidas.
“Pensem no contexto e como fazer seus objetivos importarem mais para si mesmos, e como usar estratégias para ajudar a si mesmos naquela determinada situação. Acho que os antigos gregos disseram isto muito bem: “Conhece-te a ti mesmo”. E uma parte fundamental disso é saber como o contexto molda seu comportamento e como podem usar esse conhecimento para mudar para melhor.” Finaliza Sabine Doebel.