O Doodle de hoje, ilustrado pela artista surda Meeya Tjiang, de Washington DC, celebra o 77º aniversário de Kitty O’Neil, uma vez coroada como “a mulher mais rápida do mundo”. Kitty foi uma lendária artista de dublês, corredora de veículos movidos a foguete e aventureira americana, que era surda desde a infância.
O’Neil nasceu em Corpus Christi, Texas, em 1946, filha de uma mãe indígena Cherokee e um pai irlandês. Quando tinha apenas alguns meses de idade, ela contraiu várias doenças que causaram uma febre intensa que a deixou surda. Ela aprendeu vários modos de comunicação e se adaptou a diferentes audiências ao longo de sua vida, preferindo principalmente falar e ler lábios.
Kitty O’Neil se recusou a ter sua surdez como um obstáculo, muitas vezes se referindo a ela como uma vantagem. Mais tarde, ela descobriu o amor pelo mergulho, mas uma lesão no pulso e doença acabaram com suas chances de competir. No entanto, ela permaneceu comprometida em realizar seu sonho de se tornar uma atleta profissional.
O’Neil começou a experimentar com esportes de alta velocidade como esqui aquático e corrida de motocicleta. Uma verdadeira amante da ação, ela também realizou atos perigosos, como cair de alturas assustadoras enquanto estava em chamas e saltar de helicópteros. No final dos anos 70, ela apareceu na tela grande como dublê em filmes e séries de TV, incluindo A Mulher Biônica (1976), Mulher Maravilha (1977-1979) e Os Irmãos Cara de Pau (1980). Ela foi a primeira mulher a se juntar ao Stunts Unlimited, uma organização para os principais artistas de dublês de Hollywood.
Em 1976, O’Neil foi coroada “a mulher mais rápida do mundo” depois de atravessar o Deserto Alvord a 512,76 milhas por hora! Ela dirigiu um carro movido a foguete chamado Motivator e superou o recorde anterior de velocidade terrestre feminino por quase 200 mph. Uma vez que ela quebrou o recorde feminino por uma grande margem, ficou evidente que ela poderia provavelmente bater o recorde masculino também. Infelizmente, seus patrocinadores não permitiram que ela quebrasse o recorde geral, pois isso ameaçaria o status quo – eles queriam reservar o feito para um motorista masculino. A ação legal para lutar contra isso falhou e O’Neil nunca teve a oportunidade de quebrar o recorde geral. No entanto, isso não a impediu de continuar quebrando recordes pilotando barcos a jato e dragsters movidos a foguete.
Um filme sobre a vida de O’Neil, intitulado Silent Victory: The Kitty O’Neil Story, foi lançado em 1979 e recapitula o impressionante feito no Deserto Alvord. Obrigado por nos inspirar a correr em direção aos nossos sonhos, Kitty!
Kitty O’Neil foi uma das mulheres mais incríveis do século XX. Nascida em 1946 em Corpus Christi, Texas, ela enfrentou vários desafios na vida, incluindo surdez desde os cinco meses de idade. Apesar disso, Kitty nunca permitiu que sua deficiência a limitasse.
Kitty nasceu com uma deficiência auditiva que a tornou surda desde a infância. Mas isso não a impediu de perseguir seus sonhos e se tornar uma das maiores pilotos de corrida de carros, motocicletas e barcos a motor.
Em 1976, Kitty estabeleceu um novo recorde mundial de velocidade em terra ao atingir uma velocidade impressionante de 512 km/h no deserto de Alvord, Oregon, pilotando um veículo movido a foguete.
Além de ser uma piloto habilidosa, Kitty também trabalhou como dublê em Hollywood, realizando cenas de ação perigosas em filmes e programas de televisão. Ela foi a primeira mulher a realizar uma queda livre de um prédio de 22 andares, sem usar um paraquedas, para o filme “The Bionic Woman” em 1977.
Mas a vida de Kitty não foi só sobre conquistar recordes e realizar acrobacias perigosas. Ela também foi uma defensora dos direitos dos deficientes auditivos e trabalhou como voluntária em várias organizações que ajudam as pessoas com deficiência.
Infelizmente, Kitty faleceu em 2018, aos 72 anos de idade, devido a complicações causadas pela doença de Parkinson. Mas seu legado de coragem e determinação continuará a inspirar muitas pessoas ao redor do mundo, especialmente as mulheres e pessoas com deficiências.
*Com informações do NYTimes e Google.