A beterraba, uma raiz tuberosa de origem europeia, consolidou-se como alimento funcional e aliado da saúde. Pertencente à família Quenopodiácea, da qual fazem parte também acelga e espinafre, é valorizada por seu alto teor de fibras, minerais e compostos bioativos. Entre seus nutrientes mais relevantes estão o potássio, manganês e zinco, que atuam em processos essenciais para o organismo.
Estudos apontam que os nitratos presentes no vegetal se transformam em óxido nítrico no organismo, promovendo relaxamento e dilatação dos vasos sanguíneos. Esse mecanismo auxilia tanto na redução da pressão arterial quanto na melhora da circulação sanguínea, fatores que se conectam diretamente à prevenção de doenças cardiovasculares. O potássio, outro nutriente de destaque, reforça esse papel ao contribuir para o controle da hipertensão.
O consumo da beterraba também reforça o sistema imunológico. Composta por vitamina C, ferro e zinco, a raiz estimula o funcionamento adequado das defesas do corpo, além de conter antioxidantes que combatem radicais livres e reduzem processos inflamatórios. A presença desses nutrientes faz dela uma aliada contra infecções virais e bacterianas, além de auxiliar na recuperação do organismo.
Outro benefício importante é sua contribuição na prevenção da anemia. Riquíssima em vitamina B9 e vitamina C, a beterraba favorece a absorção do ferro não-heme, presente em alimentos de origem vegetal. Além disso, auxilia na produção de glóbulos vermelhos e na manutenção das células, fundamentais para o transporte de oxigênio no sangue.
Pesquisas científicas revelam ainda que a raiz impacta diretamente no desempenho físico. O óxido nítrico produzido a partir dos nitratos melhora a eficiência muscular ao ampliar a entrega de oxigênio para os músculos. Isso retarda a fadiga, aumenta a força e prolonga a capacidade de manter atividades de alta intensidade. Atletas e praticantes de esportes passaram a incluir suco de beterraba em suas rotinas justamente por esse efeito comprovado.
No campo cognitivo, estudos norte-americanos indicam que a betanina, pigmento que dá cor intensa à beterraba, pode inibir reações químicas associadas ao avanço do Alzheimer. Essa propriedade abre caminho para novas pesquisas sobre medicamentos que possam atenuar o impacto da doença. Já para a visão, o consumo do vegetal fornece luteína e vitamina A, nutrientes que protegem a retina, ajudam na filtragem da luz azul nociva e previnem problemas como a cegueira noturna.
A beterraba ainda tem papel relevante na regulação intestinal devido à alta concentração de fibras, que favorecem o trânsito intestinal, evitam a constipação e mantêm a microbiota equilibrada. Outro destaque é seu efeito na saúde do fígado, graças à presença da betaina, associada à redução de gordura hepática quando combinada à dieta mediterrânea. Seja crua em saladas, assada, cozida ou transformada em sucos e sopas, a raiz se apresenta como opção versátil para inserir mais saúde e diversidade no cardápio.