Que pássaros podem voar para trás?

Se todos pudessem escolher um supor poder, com toda certeza ter o poder de voar seria um dos mais desejados justamente por todos nós termos a curiosidade de ter tal sensação improvável, porém mágica.

Publicado em Animais dia 19/10/2019 por Alan Corrêa

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Sabemos que existem animais na natureza que conseguem voar de frente. Mas será que existe alguma espécie de animal que consegue voar para trás, fazendo o movimento contrário ao qual estamos acostumados? Pode parecer bizarro, mas existe sim um único animal que consegue realizar tal feito.

O único pássaro que pode voar para trás

Quando pensamos em algo tão complexo quanto voar para trás, logo nos vem a cabeça a imagem de alguma ave de rapina com um complexo sistema de voo para poder caçar suas presas. Mas tudo isso na verdade não passa de mera imaginação, pois o único pássaro que consegue tal proeza é o (acredite) Beija-Flor!

Isso mesmo! Aquele pássaro extremamente pequeno com um longo bico é a única ave que consegue voar para trás. Mas existe uma explicação bem plausível para que o mesmo consiga voar para trás.

Em todo o reino animal, o Beija-Flor só tem um metabolismo menor do que o dos insetos, o que ajuda o mesmo a manter suas asas batendo constantemente e sua movimentação ser mais fácil tanto para frente quanto para trás. Para se ter uma ideia, as asas do Beija-Flor chegam a bater de 12 a 90 vezes por segundo e seus batimentos cardíacos chegam a 1260 batimentos por minuto, algo realmente impressionante!

O voo para trás ajuda?

O beija-flor, também conhecido como colibri, cuitelo, chupa-flor, pica-flor, chupa-mel, binga, guanambi, guinumbi, guainumbi, guanumbi e mainoĩ, é uma ave da família Trochilidae, composta por 108 gêneros e 322 espécies conhecidas. No Brasil, alguns gêneros recebem outros nomes, como os rabos-brancos do gênero Phaethornis ou os bicos-retos do gênero Heliomaster. No sistema classificativo de Sibley & Ahlquist, a família Trochilidae integrava uma ordem própria, a Trochiliformes. Entre as características distintivas do grupo contam-se o bico alongado, a alimentação à base de néctar, oito pares de costelas, catorze a quinze vértebras cervicais, plumagem iridescente e uma língua extensível e bifurcada.

É realmente impressionante saber que um pássaro tão pequeno quanto o Beija-Flor consegue voar para trás e ainda por cima ser o único que consegue fazer isso. Mas afinal, existe alguma utilidade comprovada nisso tudo?

Segundo um estudo de Nir Sapir, que na época era pesquisador de pós-doutorado da Universidade da Califórnia, em Berkeley, o voo para trás é muito mais útil do que se imagina.

Sapir capturou cinco beija-flores da espécie beija-flor-de-anna e os ensinou a fazer um trajeto por um túnel até chegarem em seu alimento. Quando os pássaros chegavam no alimento, Sapir ligava um ventilador que obrigava os pássaros a se movimentarem para trás para conseguirem se alimentar, realizando o mesmo processo do lado inverso.

Além de detectar que a frequência dos batimentos das asas foram de 39,7 hertz para 43,8 hertz, também pode ser observado que a velocidade máxima do voo para trás é de 16 km/h, o que mostra o quanto esses pássaros podem aguentar para conseguirem se alimentar, provando que o voo para trás se faz um tanto quanto útil.