Micro-ondas causam câncer? O que a ciência, a OMS e os estudos mais recentes mostram

Um forno de micro-ondas é um dos eletrodomésticos mais comuns nas residências e escritórios em todo o mundo. Apesar de seu uso difundido, ainda existem muitas dúvidas envolvendo seu funcionamento e, principalmente, seus possíveis efeitos sobre a saúde humana. Entre os boatos mais populares está a ideia de que os micro-ondas poderiam causar câncer, contaminar alimentos ou provocar problemas neurológicos.

Essas afirmações, embora comuns, não são sustentadas por evidências científicas. O receio relacionado à radiação emitida por micro-ondas é geralmente alimentado por desconhecimento sobre o que é radiação não ionizante e como ela age. Há ainda a influência do chamado fatalismo, uma crença de que tudo ao redor é capaz de causar doenças, o que desvia o foco de fatores de risco reais e comprovados, como tabagismo, álcool e alimentação inadequada.

Ao examinar o funcionamento de um forno micro-ondas com base em estudos científicos, dados de órgãos reguladores e revisões acadêmicas, é possível entender por que esse tipo de aparelho é seguro, desde que utilizado corretamente e em boas condições.

Compreendendo a radiação não ionizante

A radiação pode ser classificada em dois tipos principais: ionizante e não ionizante. A primeira é capaz de remover elétrons de átomos e moléculas, o que pode resultar em danos ao DNA e, eventualmente, desencadear mutações celulares. Esse tipo de radiação está presente, por exemplo, nos raios-x e na radiação gama, utilizados em aplicações médicas e nucleares.

Já a radiação não ionizante, categoria na qual se enquadra a radiação emitida pelos micro-ondas, possui energia muito inferior. Segundo a Comissão Internacional de Unidades e Medidas de Radiação, a fronteira entre as duas categorias está em 12,4 elétron-volts. A radiação dos micro-ondas opera com cerca de 10 mil vezes menos energia do que isso.

Isso significa que as micro-ondas não têm capacidade de quebrar ligações químicas em moléculas, muito menos de alterar o DNA humano. Portanto, não podem ser consideradas cancerígenas, segundo as definições adotadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pela literatura científica revisada por pares.

Funcionamento do forno micro-ondas

O aquecimento de alimentos no micro-ondas ocorre por meio de um processo físico conhecido como aquecimento dielétrico. Esse fenômeno envolve a interação entre ondas eletromagnéticas e moléculas polares, como a água, presentes nos alimentos. O componente principal do micro-ondas é o magnetron, uma válvula que gera ondas eletromagnéticas em alta frequência.

Essas ondas são refletidas pelas paredes metálicas do forno e interagem com as moléculas de água. À medida que o campo elétrico muda de direção bilhões de vezes por segundo, as moléculas de água giram para se alinhar a ele. Essa movimentação provoca atrito entre as moléculas, gerando calor e, consequentemente, aquecendo o alimento.

Esse tipo de aquecimento não altera a composição química dos alimentos. A radiação não permanece na comida e não a contamina. O que pode afetar o aquecimento é a quantidade de água presente nos alimentos, pois itens com menos umidade aquecem de maneira desigual ou mais lentamente.

Segurança estrutural do aparelho

Os fornos micro-ondas são construídos com materiais metálicos que impedem a saída da radiação. As paredes internas refletem as ondas, e a porta do forno é equipada com uma malha de metal que bloqueia as micro-ondas, ao mesmo tempo em que permite que o usuário veja o interior do aparelho durante o funcionamento.

Esse sistema de segurança é verificado por órgãos reguladores como o Inmetro, no Brasil. Todo micro-ondas novo deve passar por testes que asseguram que não há emissão de radiações perigosas para o usuário. O Ministério da Saúde também alerta que, caso o equipamento esteja danificado ou com a vedação comprometida, há risco de vazamento, o que pode causar aquecimento de tecidos corporais.

Em caso de vazamento, as micro-ondas poderiam penetrar até cerca de 10 cm em tecidos secos e menos de 3 cm em tecidos com muita água, como é o caso do corpo humano. A exposição intensa e contínua, embora improvável em condições normais de uso, poderia causar queimaduras.

Percepções equivocadas e o impacto do fatalismo

Uma pesquisa realizada por cientistas das Universidades de Londres e Leeds com mais de mil pessoas revelou que muitas ainda acreditam em mitos sobre o câncer, incluindo a ideia de que micro-ondas ou redes Wi-Fi podem provocar a doença. Por outro lado, fatores como sedentarismo, má alimentação e álcool foram frequentemente subestimados como causadores reais de câncer.

Esse fenômeno, identificado como fatalismo, cria uma percepção distorcida do que realmente ameaça a saúde. A consequência direta é a negligência com hábitos de vida comprovadamente prejudiciais e uma preocupação excessiva com questões que não têm embasamento científico. Essa confusão dificulta ações eficazes de prevenção e educação em saúde.

Desmistificar essas crenças com base em evidências e informações acessíveis é fundamental para reorientar a atenção da população para práticas realmente relevantes, como cessar o tabagismo, praticar atividade física e manter uma dieta equilibrada.

Revisões científicas e conclusões da OMS

Desde 1996, a Organização Mundial da Saúde mantém o Projeto Internacional EMF, que compila estudos e dados sobre os efeitos de radiações não ionizantes no organismo humano. As conclusões até o momento indicam que não existem evidências sólidas que liguem a exposição a micro-ondas, em níveis domésticos, a qualquer tipo de risco de saúde crônico.

Isso inclui não apenas os fornos micro-ondas, mas também sinais de rádio, celulares e outras fontes de radiação eletromagnética de baixa energia. A recomendação é clara: em condições normais de uso, aparelhos com certificação de segurança não representam risco.

O uso de fornos micro-ondas continua sendo considerado seguro pela comunidade científica, desde que o equipamento esteja em boas condições e a comida seja própria para consumo. A maior preocupação deve estar voltada para o estado do aparelho e para o descarte adequado de itens deteriorados ou com sinais de mau funcionamento.

O papel do jornalismo científico e da comunicação pública

O desafio de combater mitos e desinformações sobre a ciência está diretamente ligado à qualidade da comunicação científica. Vídeos, reportagens e materiais educativos que explicam com clareza conceitos como radiação ionizante e aquecimento dielétrico ajudam a formar uma população mais informada e menos vulnerável ao medo infundado.

A linguagem precisa, a apresentação de dados verificados e o compromisso com a neutralidade são fundamentais nesse processo. Ao entender que micro-ondas não causam câncer, o público se torna capaz de fazer escolhas baseadas em evidências, reduzindo o pânico desnecessário e priorizando comportamentos realmente preventivos.

A educação científica também ajuda a criar senso crítico sobre produtos, aparelhos e modismos que surgem sem comprovação. O jornalismo, quando bem exercido, atua como ponte entre o conhecimento técnico e a vida cotidiana, tornando a ciência uma ferramenta acessível para todos.

Fonte: Ejcancer , Ejcancer, Bbc e News.