Futuro do transporte público é com robotáxis

Carros elétricos, autônomos e coletivos, assim são os robotáxis que prometem ser mais ecologicamente corretos e muito mais práticos, mas isso ainda pode trazer problemas.

Você lembra da revolta dos taxistas quando chegou o Uber? levou um tempo até todos aceitarem que essa era uma novidade que tinha chegado para ficar, não é mesmo? Agora imagine quando chegarem os carros de transporte pessoal sem motorista com taxas super baixas.

A chinesa Baidu deu mais um passo em suas investidas na área de carros autônomos no país. Presente desde agosto de 2022, a opção de viagens era oferecida apenas durante o dia. Entretanto, a partir do dia 26 de dezembro desse ano, a empresa mudou o horário de disponibilidade dos robotáxis para 7h da manhã até às 11h da noite na cidade de Wuhan.

Como a maioria das startups de veículos autônomos, o Baidu combina uma mistura de câmeras, radar e lidar de terceiros para ajudar seus carros a enxergar melhor em condições de baixa visibilidade, em contraste com a solução baseada em visão da Tesla.

Em agosto, o Baidu começou a oferecer corridas de robotáxi totalmente sem motorista, cobrando dos passageiros tarifas de táxi. No terceiro trimestre, o Apollo Go, o aplicativo de robotaxi da empresa, completou mais de 474.000 corridas, um aumento de 311% em relação ao ano anterior. Acumulativamente, o Apollo Go ultrapassou 1,4 milhão de pedidos no terceiro trimestre.

Isso soa como um fluxo de receita potencialmente substancial para o Baidu, mas deve-se considerar esses números com cautela e perguntar: quantas dessas viagens são subsidiadas por descontos? Quantos deles são rotas diárias repetíveis, em vez de passeios únicos e inovadores feitos pelos primeiros usuários? Para aumentar os números de desempenho, não é incomum ver operadores de robotáxis chineses atraindo o público para andar em seus veículos com vantagens.

Também é complicado dizer qual dos iniciantes em robotáxis da China está na liderança neste estágio. Sua expansão depende de seu relacionamento com a cidade local onde operam, e as grandes cidades muitas vezes têm o poder de aprovar algumas legislações locais.

Como um dos poucos setores de consumo da Internet ainda com grande espaço para crescer, a direção autônoma está recebendo apoio caloroso das autoridades locais em todo o país. Caso em questão, Wuhan, um centro industrial no centro da China, é uma das primeiras cidades do país a permitir que os robotáxis conduzam o público sem operadores de segurança no carro. E agora, a cidade parece estar confortável com carros sem motorista circulando mesmo em noites de pouca luz.

Deixando de lado uma dose razoável de ceticismo, o Baidu realmente se esforçou muito para fazer o futuro autônomo chegar mais cedo. Um dos fossos que está construindo é seu modelo de linguagem visual para identificar objetos novos ou raros em cenários de cauda longa. A IA é apoiada pelo Wenxin, o mesmo modelo grande que sustenta sua plataforma de arte de texto para imagem.

“O modelo permitirá que veículos autônomos entendam rapidamente um objeto invisível, como reconhecimento de veículos especiais (caminhão de bombeiros, ambulância), detecção incorreta de sacolas plásticas e outros”, explicou o Baidu anteriormente. “Além disso, o modelo de percepção de direção autônoma do Baidu – um submodelo do WenXin Big Model – aproveitando mais de 1 bilhão de parâmetros, é capaz de melhorar drasticamente o potencial de generalização da percepção de direção autônoma”.

*Com informações do Tecnoblog e Techcrunch.